サントリーの創業者・鳥井信治郎の信念は「利益三分主義」。

「事業によって利益を得ることができるのは、人様、社会のおかげだ。その利益は『お客様、お得意先』『事業への再投資』に加え、『社会への貢献』に役立てる」という考えです。

サントリーの自然環境への尽力は、環境問題が叫ばれ始めた当初からすでに、企業活動の中心の一つとして位置づけられていたのです。

また飲料メーカーとして、製品の主役である「水」に感謝し、良質な水を育む健やかな自然環境のために活動するのは「責務」だといいます。

愛鳥活動に取り組んだのは、よい水は、よい森から生まれ、その森の環境を知らせてくれるバロメーターとなるのが鳥たちだと、サントリーが考えているからです。

では、「鳥が環境のバロメーターになる」のはなぜなのか。

その理由は、森が水を生み出す仕組みにあります。

日本が誇る清らかな地下水は、森に降った雨が土に染み込み、浄化され、長い時を経て育まれます。

しかしどんな土であっても、良い水を生み出せるというわけではありません。

森の生き物といえば、鳥やリスなどの哺乳類を思い浮かべるかもしれませんが、それだけが生物ではありません。

植物や土の中の虫、肉眼では見えない菌類にいたるまで、それぞれの生命活動が繋がり合い、森の環境を形作っていきます。

森には、土を耕す微生物がいて、その土から育った植物が動物の食物となる、生態系のピラミッドが存在します。そしてその頂点には、大型の鳥類がいるのです。

生態系のピラミッドは、その土台が崩れてしまえば成り立ちません。

それは裏を返せば、鳥たちが暮らせる森なら、その根源である土の環境も整っているということなんです。

そして翼を持ち、いつでも移動できる鳥は、森の環境が崩れてきたときには真っ先に逃げ出してしまいます。

つまり、良い水のためには良い森が必要で、良い森のバロメーターとなるのが鳥たちの存在、というわけです。

そんな想いで、サントリーは森づくりとともに、愛鳥活動に取り組み続けてきました。