人と自然の美

香川県高松市沖に浮かぶ小さな島、男木島（おぎじま）。高松港からフェリーでおよそ40分、瀬戸内海の青い海を渡ると、急な斜面に家々が立ち並ぶ独特の景観が目に飛び込んできます。平地が少ないため、住宅は階段状に積み重なるように建てられており、まるで迷路のような町並みが広がっています。港に到着した瞬間から「小さな冒険の始まり」という気持ちにさせてくれる島です。

男木島は「瀬戸内国際芸術祭」の会場としても知られています。島に上陸するとまず目に入るのが、フランスの芸術家ジャウメ・プレンサによる作品「男木島の魂」です。貝殻をイメージした交流館の屋根には、8つの言語で文字が刻まれており、訪れる人々をやさしく迎えてくれます。アート作品が日常の中に自然に溶け込む様子は、島ならではの美しさを感じさせます。

島の魅力はアートだけではありません。坂道の石段や石畳が続く路地を歩けば、壁に描かれたカラフルなペインティングが目に入ります。路地裏に隠れるように点在しているため、散策しながら見つける楽しさもあります。急な石段に息を切らせても、振り返れば瀬戸内海の絶景が広がり、疲れを忘れさせるほどの美しさがあります。

さらに、男木島には「オンバ」と呼ばれる乳母車文化があります。島の道は狭く車が入れない場所も多いため、オンバは荷物や子どもを運ぶ生活の必需品です。近年では「オンバ・ファクトリー」という工房もあり、カラフルにペイントされたオンバが島の風景に溶け込み、独自の文化として注目されています。生活の知恵が色彩や形になった姿は、アート作品にも勝る島独自の美しさを感じさせます。

男木島では、日常生活の中にアートや工夫が息づき、景観と文化が調和した美しさが味わえます。訪れる人々は、ただ見て楽しむだけでなく、生活文化の中にある美を感じることができるのです。

アート作品の中でも印象的だったのが「未来の資料館」。ここには100年後の未来をテーマにした作品が展示されており、古い建物と未来的な表現が交差する、不思議な空間を体験できます。島全体が美術館のようになっていて、歩くたびに新しい発見があるのが男木島の魅力です。

お昼には「ogijima ゆくる」というカフェに立ち寄りました。囲炉裏を囲んでゆっくりできる落ち着いた空間で、地元の食材を使った料理は素朴ながらとても美味しかったです。観光客向けの施設はあるものの、過度に観光地化されていない点も男木島の大きな魅力。訪れると「観光に来た」というよりも「人々の暮らしに少しお邪魔している」という感覚が残ります。

猫の島としても知られる男木島。路地や港で気ままに過ごす猫たちは、観光客にとって癒しの存在です。猫と出会えるかどうかは運次第ですが、ふとした瞬間に現れて近寄ってきてくれる姿は、島を訪れる楽しみのひとつといえるでしょう。

男木島は、アート、伝統的な暮らし、そして豊かな自然が共存する不思議な島です。高松から日帰りでも訪れることができますが、時間をかけてゆっくり歩くことで、その魅力をより深く感じることができます。

都会の喧騒を離れ、静かな時間を過ごしたい方、アートや猫に癒されたい方に、ぜひおすすめしたい島です。