ブラザーは、2008年に創業100周年を迎えるにあたり、新たな社会貢献活動の取り組みとして森林再生プロジェクト「ブラザーの森　郡上」の活動を開始。

岐阜県が制定した「岐阜県森林づくり基本条例」を受けて15年間の協定を結び、郡上市内の約28haの土地で、森林を再生する取り組みを始めた。

引用：従業員参加で、地域社会とともに多様な生態系を育てていく

荒れ地となっていた白鳥地区のスキー場跡地では、毎年春と秋の2回、植樹ツアーを開催。

地元の森林組合やボランティアとともにブラザーの社員と家族が参加し、クワを手に土を掘り返し、一本ずつ苗木を植えていく。

2024年現在も続くこの活動で植えられた苗木は、6660本を越えた。

参加者たちは、木を植えるだけでなく、弱った樹木の手入れも行う。

毎年参加している人たちには、自分が植えた木の成長を知る喜びや、木の種類による育ち方の違いに気づくといった体験もある。

森の成長や、森との持続的な関わりの必要性を、実感し、学べる場となっている。

ブラザーの森づくりは、初めから順調に進んだわけではない。

当初は育たずに枯れてしまう苗木が多く見られたため、2014年からは名古屋大学の高野教授らとの共同研究に着手した。

調査開始時、植樹した苗木がしっかりと根付き、生育している割合は40％程度しかなかった。

その後2年にわたる研究によって、成長がいい樹種と枯死しやすい樹種をみきわめ、植樹に適さない場所はあえて草地にするといった見直しを進めていく。

その結果、森林の生態系は徐々に回復し、日本の固有種であるギフチョウを始めとした希少な動植物が観測されるほどになった。

引用：従業員参加で、地域社会とともに多様な生態系を育てていく

ブラザーの森郡上は2023年に15周年を迎え、岐阜県との協定をさらに10年延長。

これを機に、森林保全活動を社員に限らず一般にも広げていく方針だ。

2024年春の第28回となる植樹ツアーには、地元住民も参加し、植樹や調査のコースに加え、ブラザーの森郡上の草花を観察するコースも実施。

植物に実際に触れ、山菜のにおいや味を確かめるなど、森の魅力をより身近に感じられる経験を提供した。

引用：第28回「ブラザーの森 郡上」植樹ツアーを開催しました

多くの人が関わり、試行錯誤しながら豊かな生態系を育んできたブラザーの森郡上。

今後はこの森を舞台に、人々の交流の輪も育まれていく。